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이번 시간에는 녹내장에 대해 알아볼 거예요.
시신경이 손상되어 시력 저하가 일어나게되는 질병인 녹내장. 우리는 눈을 통해 사랑하는 사람을 볼 수 있고, 아름다운 세상을 볼 수 있지요. 이렇게 중요한 시력이 상실된다면 참 안타까운 일일텐데요. 중요한 만큼 녹내장이란 무엇인지, 녹내장 증상, 녹내장 원인, 녹내장 예방, 녹내장 치료에 대해 잘 알고 대비합시다.
녹내장이란?
녹내장은 시신경이 손상되어 진행성 및 비가역적 시력 저하를 일으키는 눈 질환입니다. 시신경은 눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 역할을 하는데요. 이 신경이 손상되면 시력 장애를 일으키거나 심지어 실명까지 초래할 수 있습니다.
녹내장 유형
녹내장에는 여러 종류가 있지만, 크게 두 가지로 구분되는 것은 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장입니다:
1.개방각 녹내장
우리의 눈 안에는 방수라고 하여 물이 차 있습니다. 이 물이 얼마나 차 있느냐에 따라 눈의 압력인 안압(IOP)가 결정되는데요. 이 방수가 적절히 빠져나오고 잘 차야 적절한 안압이 유지되는 것이지요.
개방각 녹내장은 녹내장의 가장 흔한 형태인데요. 개방각 녹내장에서 방수를 배출하는 역할인 눈의 배수각은 열려 있는 상태를 유지하지만, 섬유주각(배액 시스템)은 방수를 배수하는 데 덜 효율적이 됩니다. 그 결과, 안압이 높아져 시간이 지남에 따라 시신경이 손상됩니다.
2.폐쇄각녹내장
폐쇄각녹내장, 협각녹내장이라고도 불리는 이 유형은 홍채가 눈의 배액각을 막아서 방수가 제대로 흘러나오지 못하게 하면서 발생합니다. 이로 인해 안압이 갑자기 상승하여 급성각폐쇄녹내장이 발생할 수 있으며, 이는 의학적 응급상황입니다. 영구적인 시력 상실을 예방하기 위해 즉각적인 치료가 필요합니다.
위 두 경우를 제외하고 덜 흔한 녹내장의 유형으로는 정상적인 안압에도 불구하고 시신경 손상이 발생하는 정상안압 녹내장과 외상, 염증, 특정 약물과 같은 다른 눈 상태나 요인으로 인해 발생할 수 있는 이차성 녹내장이 있습니다.
녹내장 증상
녹내장은 초기에 눈에 띄는 증상 없이 천천히 진행되는 경우가 많아 ‘침묵의 시력 도둑’으로 불리기도 합니다. 하지만 상태가 진행될수록 증상이 더 뚜렷해질 수 있습니다. 녹내장과 관련된 주요 증상은 다음과 같습니다.
1.주변시력 점진적 상실
녹내장은 일반적으로 주변시력에 먼저 영향을 미쳐 시야의 바깥쪽 시력이 점진적으로 상실됩니다. 이로 인해 시야의 중심부만 선명하게 유지되는 터널시력이 발생할 수 있고, 주변은 점점 흐려지거나 어두워집니다.
2.시야가 흐릿함
녹내장이 진행됨에 따라 특히 저조도 상태나 야간에 시야가 흐릿해질 수 있습니다. 이로 인해 사물을 선명하게 보거나 글자를 읽는 것이 어려워질 수 있습니다.
3.빛 주변의 후광
녹내장을 앓고 있는 일부 사람들은 특히 밤에 등(빛) 주변에서 후광이나 눈부심을 느낄 수 있습니다. 이것은 안압이 증가하거나 각막의 변화로 인해 발생할 수 있는 증상이지요.
4.어둠에 적응하기 어려움
녹내장은 눈이 빛의 변화에 적응하는 능력에 영향을 미쳐 밝은 곳에 있다가 어두운 곳으로 이동 시 잘 안 보일 수 있습니다.
5.시력 변화
녹내장 환자는 시력이 점차 상실되어 잦은 안경 교체가 필요할 수 있습니다.
6.눈의 통증 또는 불편함
녹내장은 경우에 따라 눈의 통증, 불편함 또는 압박감을 유발할 수 있습니다. 이는 폐쇄각 녹내장의 급성기에 발생하거나 안압의 증가로 인해 발생할 수 있지요.
7.두통
특히 관자놀이나 이마 주변의 지속적이거나 반복되는 두통은 녹내장의 증상일 수 있으며, 특히 다른 시각 장애가 동반될 경우 더욱 심해집니다.
8.메스꺼움 또는 구토
의학적 응급상황인 급성 각폐색 녹내장에서는 갑자기 안압이 상승하여 메스꺼움, 구토, 심한 눈 통증이 발생할 수 있습니다.
앞서 말씀드렸듯이 녹내장은 초기에 특별한 증상이 없을 수도 있다고 했고, 녹내장을 앓는 환자가 모든 증상을 다 겪는 것은 아니라는 점을 주의해야 합니다. 녹내장의 조기 발견은 매우 중요하기 때문에 정기적인 안과 검진을 받으시는 것이 좋겠습니다. 또한 증상이 의심될 경우 바로 병원에 방문하세요.
녹내장 원인
녹내장은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있지만, 일반적으로 안압(IOP)의 증가가 주요 원인이며, 이는 시신경의 손상으로 이어집니다. 그러나 모든 녹내장이 안압 상승을 수반하는 것은 아니며, 이는 근본적인 원인이 다른 질환의 종류가 있기 때문입니다. 녹내장과 관련된 주요 원인과 위험 요소는 다음과 같습니다.
1.안압 상승(IOP)
상승된 안압은 녹내장 발병의 주요 위험인자입니다. 정상적으로 눈은 방수의 생성과 배액 사이의 균형을 유지합니다. 이 균형이 깨지면 과도한 방수가 축적되어 안압이 증가할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 상승된 안압은 시신경을 손상시켜 시력 손실을 초래할 수 있습니다.
2.방수 배액 장애
대부분의 녹내장의 경우 방수의 배출 시스템에 이상이 생겨 안압이 증가하게 되고, 녹내장으로 이어지게 되는데요. 이러한 배액 장애는 배수 각도가 차단되거나, 노화, 유전 영향 또는 눈 내 배액 구조 이상 등 다양한 요인이 있을 수 있습니다.
3.유전적 요인
녹내장은 유전적 요인이 있다고 알려져 있습니다. 특정 유전적 변이는 녹내장에 걸릴 위험을 증가시키거나 질병의 심각성에 영향을 미칠 수 있는데요. 주변 가족 중에 녹내장을 앓고 계신 분이 있는지 체크해 보세요.
4.노화
노화는 녹내장, 특히 개방각 녹내장에서의 중요한 위험인자입니다. 사람들이 나이가 들수록 녹내장 발병 위험이 증가하고, 노인들은 녹내장에 더 취약해집니다.
5.기저 질환
당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환, 갑상선 질환 등 특정 질환이 녹내장 발병 위험을 높일 수 있습니다. 또한 포도막염(눈의 염증), 눈 외상, 종양 등 시신경으로 가는 혈류에 영향을 미치거나 안압을 높이는 질환도 녹내장 발병의 원인이 될 수 있지요.
6.특정 약물
코르티코스테로이드 및 항콜린제와 같은 특정 약물을 장기간 사용하면 녹내장 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
7.눈의 해부학적 구조
낮은 전방각이나 좁은 배액각과 같은 눈의 해부학적 변화나 이상은 홍채가 배액각을 방해하여 안압을 증가시키는 각도 폐쇄 녹내장에 걸릴 위험이 높아집니다.
녹내장 예방 및 치료
녹내장의 예방과 치료는 안압을 낮추고, 시신경 기능을 보존하며, 시력 저하를 예방하는 것을 목표로 합니다. 녹내장의 예방과 치료를 위한 몇 가지 주요 전략은 다음과 같습니다.
녹내장 예방
1.정기 안검사
안압 측정과 시신경 평가를 포함한 정기 안검사는 녹내장의 조기 발견과 치료를 위해 필수적이며, 특히 가족력이 있는 사람, 노인, 당뇨병과 같은 특정한 질병을 가진 사람 등 고위험군의 사람들에게 더욱 중요합니다.
2.건강한 생활습관
규칙적인 운동, 과일과 채소가 풍부한 균형 잡힌 식사, 금연 등 건강한 생활습관을 유지하는 것은 특정 유형의 녹내장, 특히 원발성 개방각 녹내장의 발병 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
3.보안경 착용
눈을 다치면 녹내장 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 눈을 다칠 위험이 있는 활동을 할 때는 보안경이나 선글라스와 같은 보안경을 착용하면 외상과 관련된 녹내장을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
4.기저 질환 관리
당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환과 같은 특정 질병은 녹내장의 위험을 증가시킬 수 있다고 말씀드렸지요? 올바른 생활 습관 준수, 약물 복용 및 정기적인 의료 관리를 통해 이러한 기저 질환을 잘 관리하면 녹내장 발생 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
녹내장 치료
1.약물
안약은 녹내장의 가장 일반적인 치료법으로 방수의 생성을 줄이거나 눈에서 배액을 늘려 안압을 낮추는 작용을 합니다. 안약은 프로스타글란딘 유사체, 베타 차단제, 알파 작용제, 탄산 무수효소 억제제 등 다양한 종류가 있습니다. 처방된 대로 약물을 사용하고 의사의 지시를 잘 따르는 것이 중요합니다.
2.레이저 치료
선택적 레이저 섬유성형술(SLT)과 레이저 말초동맥 절개술(LPI)과 같은 레이저 시술은 눈에서 나오는 방수의 배수를 개선하여 안압을 낮출 수 있습니다. 레이저 치료는 일반적으로 약물이 부족하거나 잘 견디지 못할 때 사용됩니다.
3.수술
약물과 레이저 요법으로 안압 조절에 효과가 없는 경우 수술적 개입이 필요할 수 있습니다. 녹내장의 수술법에는 눈에 새로운 배수로를 만드는 섬유절제술과 배수를 개선하기 위해 작은 장치를 삽입하는 최소 침습 녹내장 수술(MIGS)이 있습니다.
4.생활습관 개선
의학적, 외과적 개입 외에도 안압을 높이는 활동(예: 무거운 물건 들기, 긴장 또는 특정 자세)을 피하고 스트레스를 관리하며 건강한 체중을 유지하는 것과 같은 생활습관 개선은 녹내장을 관리하고 진행 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
지금까지 녹내장이란 무엇인지, 녹내장 유형, 녹내장 증상, 녹내장 원인, 녹내장 예방, 녹내장 치료에 대해 알아보았습니다. 녹내장을 포함한 눈 관련 질환은 시력을 잃기 전에 조기에 발견하고 치료하는 것이 매우 중요합니다. 안과에 정기적으로 방문하셔서 안검사를 받으시고 의사의 지시를 잘 따라서 눈 건강 유지를 합시다.
건강한 삶을 위하여 🙂