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이번 시간에는 백내장에 대해 알아볼 거예요. 백내장은 대표적인 노화로 인한 질환으로 시력이 흐릿해 지는 것이 주요 증상인데요. 눈으로 아름다운 것을 보는 것이 얼마나 소중한 것인지 안구 질환을 겪으면 알 수 있다죠. 안구질환 중 하나인 백내장이 무엇인지, 백내장 증상, 백내장 원인, 백내장 치료 등에 대해 자세히 알아봅시다.
백내장이란?
백내장은 눈에 있는 수정체가 흐려져 시력에 영향을 주는 질환을 말합니다. 수정체는 보통 투명한데, 수정체 안에 있는 단백질의 변화로 인해 시간이 지남에 따라 흐려지지요. 이러한 흐려짐으로 인해 시력이 저하되고, 눈부심에 민감도가 증가하며, 저조한 빛에서 보기가 어려우며, 결국 치료하지 않으면 실명에 이를 수 있습니다. 백내장은 일반적으로 노화와 관련이 있지만 부상을 당했다거나, 특정 약물 또는 당뇨병과 같은 의학적 상태와 같은 다른 요인으로 인해 발생할 수도 있습니다. 치료는 일반적으로 흐린 수정체를 외과적으로 제거하고 선명한 시력을 회복하기 위해 인공 수정체로 교체하는 것을 포함합니다. 백내장 수술은 가장 일반적으로 널리 수행되는 수술 중 하나이며 임상 경험이 많기 때문에 매우 안전하고 효과적입니다.
백내장 증상
백내장의 증상은 상태의 심각성에 따라 달라질 수 있지만 몇 가지 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
1.흐릿한 시력
시야가 점차 흐려져 사물을 선명하게 보기 어려운 것을 알 수 있습니다. 처음엔 노안과 헤깔릴 수 있어요. 노안의 경우 가까이에 있는 것을 선명하게 보기 어렵고 조금 멀리 떨어져서 봐야 더 잘 보이는 증상이니 구분을 잘 하셔야 합니다.
2.눈부심에 대한 민감도 증가
햇빛이나 헤드라이트와 같은 밝은 조명에 민감도가 증가하여 눈이 불편할 정도로 눈이 부셔 한다거나 시야 확보가 되지 않는 등 불편함을 호소합니다.
3.야간에 보기 어려움
백내장은 야간에 운전하거나, 조명이 어둡거나 희미한 곳이서 무언가를 볼 때 물체가 정확히 안 보이고 시야 확보가 잘 안되는 등 저조도 환경에서 보는 것에 어려움을 겪습니다.
4.색각의 변화
색이 바래거나 노랗게 보일 수 있으며 색의 음영을 구별하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
5.이중 시력
백내장은 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에 이중 시력을 유발하여 이미지가 겹쳐서 혼란스럽거나 방향 감각을 잃을 수 있습니다.
6.안경 도수의 잦은 변화
백내장이 진행됨에 따라 시력이 점차 저하되어 안경이나 콘택트렌즈의 도수를 계속 맞춰야 하는 상황을 겪습니다.
7.조명 주변의 후광
특히 저조도 상태(어두운 곳)에서는 빛 또는 조명 주변에 후광이나 고리가 나타나는 것을 볼 수 있습니다. 이 때문에 시야가 더욱 흐려지고 잘 안 보에게 되지요.
만약 이러한 증상들 중 하나라도 경험한다면, 백내장이나 다른 눈 질환이 시력 문제를 야기하고 있는지를 점검하기 위해 안과에 방문하시어 종합적인 눈 검사를 하시는 것이 좋습니다. 백내장을 조기에 발견하고 치료하는 것은 시력 상실을 더 예방할 수 있어서 중요합니다.
백내장 원인
백내장은 수정체에 있는 단백질들이 뭉치기 시작하면서 발생하여 흐려지고 불투명한 현상을 일으킵니다. 이 단백질이 뭉치는 정확한 원인이 알려지진 않았지만, 백내장의 발생에는 여러 가지 요인들이 작용할 수 있습니다.
1.노화
노화에 따른 백내장 발생은 가장 흔한 유형으로 자연 노화 과정의 일부입니다. 시간이 지남에 따라 수정체에 있는 단백질들이 분해되고 뭉치면서 백내장이 생기게 되지요.
2.유전적 요소
일부 사람들은 유전적으로 백내장이 발병하는 경향이 있을 수 있습니다. 혹시 백내장 가족력이 있지는 않은지 점검해 보세요.
3.기저 질환
당뇨병, 고혈압, 비만을 포함한 기저 질환이 있으신 경우 백내장 발병 위험이 증가됩니다. 이러한 상태는 백내장이 발생할 가능성을 높이는 눈에 변화를 일으킬 수 있습니다.
*당뇨병 : 당뇨병으로 인해 높아진 혈당 수치가 수정체에 영향을 미쳐 단백질의 변화를 촉진한다고 알려져 있습니다.
*고혈압 : 눈으로 가는 혈류의 변화 및 혈관 노화를 촉진시켜 백내장에 간접적인 영향을 미칠 수 있습니다.
*비만 : 과체중, 특히 복부 비만은 인슐린 저항성, 이상지질혈증, 혈당 수치 상승과 같은 대사적 이상과 관련이 있는 경우가 많은데요. 이러한 몸의 기저 상태는 백내장의 발병을 촉진시킵니다.
4.눈 부상
눈의 외상 또는 부상은 수정체를 손상시키고 백내장이 발생할 위험을 증가시킬 수 있습니다.
5.자외선(UV) 장기간 노출
태양 등의 자외선에 장기간 노출되면 수정체에 있는 단백질이 손상되고 백내장의 위험이 증가할 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 평소 선글라스를 착용하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
6.흡연과 알코올 섭취
흡연과 과도한 알코올 섭취는 백내장 위험 증가와 관련이 있다고 알려져 있습니다.
7.특정 약물
코르티코스테로이드 및 특정 항우울제와 같은 일부 약물은 장기간 사용 시 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
8.과거 눈 수술이나 염증 이력
과거 눈 수술을 받았다거나 염증이 발생한 이력이 있다면 수정체에 변화를 일으켜 나중에 백내장이 발생할 위험을 높일 수 있습니다.
다양한 요인들을 말씀드렸지만 이들은 백내장 발생 위험을 증가시킨 다는 것이지 이로 인해 100% 백내장이 발생한다는 뜻은 아닙니다. 백내장이 발생하는 이유는 개개인 마다 차이가 있으며 일부 사람들의 경우 근본적인 이유 없이 백내장이 발병될 수도 있지요.
백내장 예방과 치료
백내장 증상, 백내장 원인에 대해 알아보았는데요. 발병 위험을 줄이고 백내장의 진행을 늦추기 위한 방법과 치료 방법은 무엇이 있는지 알아봅시다.
백내장 예방
1.자외선으로부터 눈 보호
야외 활동을 해야 한다면 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용하시는 것이 좋습니다. 이렇게 하시면 자외선 노출로 인한 백내장 위험을 줄일 수 있지요.
2.금연
흡연은 백내장의 위험을 증가시키는 것과 관련이 있으므로 금연은 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
3.건강한 식단
과일, 야채, 그리고 통곡물과 같은 항산화 물질, 각종 비타민, 그리고 미네랄이 풍부한 식단을 먹는 것은 백내장 발병 위험을 줄입니다. 비타민 C, 비타민 E, 그리고 루테인/지아잔틴이 높은 음식을 드시는 것이 좋고 이것이 어렵다면 영양제를 드시는 것도 하나의 방법입니다.
4.기저 질환 관리
관리되지 않는 당뇨병 및 고혈압 등과 같은 기저 질환은 백내장의 발병 위험을 증가시킬 수 있으므로 기저 질환이 있으신 경우 정기적인 병원 방문 및 지속적인 관리를 해주셔야 합니다.
5.절주(금주)
과도한 알코올 섭취는 백내장 위험 증가와 관련이 있으므로 알코올 섭취를 제한합니다.
백내장 치료
1.백내장 수술
백내장의 가장 일반적인 치료법은 수술적으로 흐린 수정체를 제거하고 인공 수정체로 대체하는 것입니다. 백내장 수술은 임상적인 경험이 많이 쌓였기 때문에 안전하고 효과적인 수술로 알려진 편이며, 성공률이 높습니다.
2.경과 관찰
초기에는 백내장이 시력에 큰 영향을 미치지 않을 수 있으므로 의사가 정기적으로 상태를 관찰할 것을 권장할 수 있습니다. 백내장이 진행되고 일상 활동을 방해하기 시작하면 시의적절한 때에 수술이 필요할 수 있습니다.
3.생활 패턴 교정
적절한 밝기로 조명 상태를 조정하고 눈부심을 줄이는 것은 백내장 증상을 관리하고 특히 초기 단계에서 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
지금까지 백내장이란 무엇인지, 백내장 증상, 백내장 원인, 백내장 예방, 백내장 치료에 대해 알아보았습니다. 백내장을 초기에 잡아내고 관리 및 치료를 시작하면 큰 시력 저하 없이 완치할 수 있으니 정기적인 안과 검진을 통해 눈 건강을 지킬 수 있도록 합시다.
건강한 삶을 위하여 🙂